英国的“繁华商业街”

和朋友闲聊谈学英语的体会，大家竟一致认同，学英语记背怪词、偏词倒不是难事儿，难的是真正掌握那些最为熟悉、词义却一抓一大把的“简单”词。不信？看看sound，good，bad， high的诸多含义，这时很少会有人有完全的自信。以high为例，咱们今天谈谈“high street”。

想一想北京的王府井，上海的淮海路，想必您也猜出了high street对于英国人的意义。不过，在英国，high street不是单指某一条街，而是泛指“城镇中最繁华的商业区”，是英国人的特有词汇。若要追溯high street（商业大街）的渊源，当然得查究high的诸多含义。

在古英语中，high通常用来形容“高贵的，一流的，高尚的”，如high society（上流社会）；high priest（主教，大祭司）。随着时间的推移，high开始用来形容“连结城市、县镇的公用道路”。据记载，早在9世纪，highway（公路）就进入了英语词汇，由此衍生而来的词如：highwayman（拦路的强盗）；king's highway（水陆交通干线）。

大约在11世纪，high street开始用来专指“用筑路材料铺成大道”。中世纪，随着小城镇的发展，在这些“铺过的路面”附近开始出现商店、旅店、酒馆，high street逐渐演变为“城镇中繁华的商业区。”